Les historiens et les historiens d’art ont longtemps porte un regard meprisant sur les exces linguistiques ou visuels distilles par les pamphlets ou la caricature depuis le XVIe siecle. Interpretant ces dechainements comme signes de deraison et de depravation des temps, voire comme des pratiques commerciales douteuses et donc indignes de leurs doctes etudes, les savants ont neanmoins fini par apprecier le caractere trivial de certaines publications polemiques comme le reflet des mentalites et la traduction symbolique des ? passions ? politiques. Grace a l’histoire culturelle, les representations figurees, mentales et langagieres les plus diverses, tout comme les rapports des humains aux odeurs, au bruit, etc., ont integre le champ de la recherche. Dans cet ensemble, la transgression des tabous corporels tient une place de choix.

Le recueil dirige par Michel Biard et Pascal Dupuy s’inscrit bien sur dans cette visee culturaliste, qui semble a son tour desireuse de transgresser les preventions d’une profession a l’egard de son objet d’etude. A la liberte qui s’exprime dans le choix du sujet, le ? cul ?, s’ajoute une autre liberte, celle du ton. L’historien choisit dorenavant et sans complexe de faire reculer la ligne rouge en usant d’un style cru, mieux a meme d’evoquer les extremites de son objet de recherche. Il epouse son sujet dans un jeu mimetique parfois deroutant, mais souvent seduisant.

Michel Biard, agrege d'histoire. Maitre de conferences a l'Universite Paris-I Pantheon-Sorbonne (1994-2004). Professeur a l'Universite de Rouen (en 2007). Directeur des Annales historiques de la Revolution francaise (en 2007).

Pascal Dupuy, docteur en histoire (1998). Maitre de conferences a l'Universite de Rouen (en 2005).