Savez-vous quelles découvertes nous devons à Galilée, Newton ou Faraday ? Ce qu'est la lumière ou l'attraction magnétique ? Pourquoi les étoiles meurent ? Comment l'on peut changer du plomb en or ou tirer de l'atome une énergie infinie ? Un grand-père répond avec humour aux questions ingénues de sa petite-fille qui veut tout savoir, et lui révèle la simplicité cachée derrière l'apparente complexité du monde : de l'infiniment petit à l'infiniment grand, rien n'est immobile, tout se transforme sans cesse, selon des lois éternelles, que les scientifiques ont mis des siècles à découvrir. Ponctuées d'anecdotes, de récréations, de portraits piquants d'éminents savants, la chimie, l'astronomie, l'électricité, la radioactivité... s'avèrent ici surprenantes et lumineuses. Sans formule ni jargon, en faisant appel à des connaissances élémentaires, Henriette et Gérard Walter nous apprennent à déchiffrer la réalité enchantée qui nous entoure. Et nous découvrons avec eux que l'histoire des sciences est intimement liée à celle des hommes qui l'ont faite, une histoire simplement exceptionnelle.

Henriette Walter, professeur émérite de linguistique à l'université de Haute-Bretagne, a publié chez Robert Laffont de nombreux essais, dont Le Français dans tous les sens, L Aventure des langues en Occident, L'Aventure des mots français venus d'ailleurs, Honni soit qui mal y pense, L'Aventure de la langue arabe en Occident(avec Bassam Baraké), ainsi que L'Etonnante Histoire des noms des mammifères et La Mystérieuse Histoire du nom des oiseaux (avec Pierre Avenas). Gérard Walter, agrégé de physique et chimie, licencié ès lettres, a été professeur, puisa exercé dans l'industrie une longue carrière d'ingénieur-conseil. Il a contribué avec son épouse à l'élaboration de différents ouvrages, dont le Dictionnaire des mots d'origine étrangère (Larousse, 1991).